Startup suíça usa neurônios reais para criar computadores orgânicos

A startup suíça FinalSpark está explorando uma abordagem inovadora na área de inteligência artificial: usar neurônios humanos cultivados em laboratório como unidades de processamento em “computadores orgânicos”. A iniciativa, liderada pelos cientistas Fred Jordan e Martin Kutter, busca superar as limitações energéticas do uso de processadores tradicionais ao empregar células neurais reais, que consomem significativamente menos energia. Apesar de ainda estar na fase experimental, os resultados apresentados pela empresa mostram avanços promissores.

De chips de silício a neurônios reais

O interesse de Jordan na IA começou com a tentativa de simular o funcionamento do cérebro usando chips de silício. No entanto, a alta demanda de energia desses modelos levou a uma mudança de estratégia. “Ao invés de simular rudimentarmente neurônios, por que não usar os neurônios reais?”, questiona o pesquisador. A ideia veio de seu envolvimento paralelo com laboratórios biomédicos que estudam doenças neurais, especialmente as que envolvem o espectro autista.

Organoides como unidades de processamento

O sistema, que utiliza estruturas conhecidas como organoides cerebrais — pequenas esferas de neurônios cultivados em laboratório —, já é capaz de receber comandos e responder a estímulos, funcionando como um processador biológico. Essas estruturas, menores que grãos de areia, oferecem uma alternativa ao uso de cérebros humanos vivos, pois podem ser cultivadas sem implicações éticas severas. O objetivo é melhorar a eficiência energética, já que neurônios biológicos consomem um milionésimo da energia necessária por neurônio artificial.

Potencial e limitações da tecnologia

Apesar de promissora, a tecnologia ainda encontra desafios. Os organoides têm limitação de confiabilidade para operações lógicas precisas, o que os impede de substituir computadores convencionais em tarefas complexas. No entanto, a capacidade de aprender através de impulsos elétricos e neurotransmissores sugere um caminho para sistemas mais sofisticados e eficientes no futuro. Jordan acredita que uma melhora de 100 vezes na eficiência energética pode ser alcançada, o que seria revolucionário para o setor de IA.

Perspectivas futuras e reflexões éticas

Segundo Jordan, é possível que, futuramente, esses bio-processadores operem como “bioservidores” especializados, reduzindo a carga de centros de dados tradicionais, que consomem altas quantidades de energia. A ideia de usar seres vivos como componentes computacionais remete a cenários distópicos, como retratado no filme Matrix. Contudo, especialistas em bioética apontam que os organoides atuais não possuem consciência, o que minimiza preocupações éticas neste estágio.

Se biólogos conseguirem criar estruturas maiores e mais complexas, a discussão ética poderá ser reposta, mas, no momento, a tecnologia parece estar longe de levantar essas questões de forma relevante. O desenvolvimento coloca a imaginação à prova, ao mesmo tempo em que desafia a compreensão sobre os limites entre biologia e computação.

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Com informações do Jornal Diário do Povo