Pesquisa da UE revoluciona reciclagem têxtil com máquina inovadora

Na fábrica de Waregem, na Bélgica, uma máquina pioneira está mudando o futuro da reciclagem têxtil ao transformar roupas e tecidos usados de forma sustentável. Com financiamento da União Europeia, o projeto tExtended visa diminuir significativamente o desperdício de resíduos têxteis no continente, potencialmente reduzindo até 80% o descarte em aterros e incineradoras até 2026.

Reciclagem mecânica suave preserva a qualidade

Utilizando uma tecnologia única no mundo, a máquina desfaz tecidos com precisão extrema, preservando a força e o comprimento das fibras, diferentemente da trituragem convencional. Segundo Koen De Ruyck, diretor-geral da PURFI Manufacturing, “a maior parte da tecnologia opera dentro de uma caixa-preta para manter a confidencialidade do processo”.

De Ruyck explica que essa técnica, chamada de “reciclagem mecânica suave”, gera fibras de alta qualidade que podem ser transformadas em novas roupas, evitando produtos de baixa qualidade, como panos de limpeza ou isolamento automotivo, consequência comum do “downcycling”. “O upcycling, que valoriza materiais reciclados, ainda representa menos de 1% do setor”, afirma.

Meta europeia de reduzir o desperdício têxtil

O projeto tExtended, em andamento até novembro de 2026, reúne parceiros de países como Finlândia, Suécia, Bélgica, França, Irlanda, Espanha e Portugal. Juntos, buscam criar um caminho operacional para que a Europa diminua o desperdício têxtil em até 80%, alinhado às novas regras de coleta separada de resíduos desde janeiro de 2025. Essa mudança visa incentivar o reuso, reparo e reciclagem de roupas, além de pressionar marcas a produzirem de forma mais sustentável.

Desafios na classificação de resíduos

Segundo Pirjo Heikkilä, cientista principal no Centro Técnico de Pesquisa VTT na Finlândia, ainda há pouca informação sobre como diferentes tipos de resíduos podem substituir matérias-primas na indústria. O projeto, além de inovar, também influencia comportamentos pessoais, com consumidores pensando de forma mais consciente na escolha de roupas e na reutilização.

Testes e expectativas do setor

As fibras recicladas estão sendo avaliadas em testes de qualidade para produzir fios para vestuário e roupas de cama. Empresas como a portuguesa JF Almeida, especializada em toalhas, já utilizam materiais reciclados em suas linhas, buscando combinações que atendam às demandas de sustentabilidade e mercado.

Liliana Miranda, do departamento comercial da JF Almeida, afirma: “Para nós, esse projeto é uma oportunidade de ampliar nossa capacidade de reciclagem e abrir novos mercados”.

Perspectivas para o setor têxtil europeu

Ao fortalecer a reciclagem e reduzir a dependência de matérias-primas importadas, a Europa pretende liderar o mercado mundial de produtos têxteis sustentáveis e de alta qualidade. Como destacou Heikkilä, “há uma oportunidade de transformar o desperdício em valor, consolidando a inovação como motor de uma indústria mais ecológica e competitiva”.

O projeto tExtended demonstra que colaboração e tecnologia avançada podem revolucionar o ciclo de vida dos tecidos, contribuindo para uma economia mais circular e uma indústria que prioriza o meio ambiente.

Com informações do Jornal Diário do Povo