NextEra planeja reativar usina nuclear em Iowa para abastecer data centers do Google

A NextEra Energy confirmou nesta segunda-feira a reativação da usina nuclear Duane Arnold, em Iowa, com previsão de entrega de eletricidade até 2029. A unidade, com capacidade de 615 megawatts, foi desativada em 2020, antes do boom da inteligência artificial que impulsionou a busca por fontes de energia estáveis e sustentáveis. A iniciativa visa atender ao grande consumo dos data centers do Google, firmando um robusto acordo de fornecimento de energia ao gigante da tecnologia sob uma parceria de longa duração, de 25 anos, segundo comunicado divulgado pela companhia.

Reativação de usinas nucleares como solução rápida para demanda crescente

Com a alta demanda por energia limpa e contínua, empresas de tecnologia valorizam a energia nuclear por seu potencial de fornecimento de eletricidade livre de emissões e de alta confiabilidade. Como a construção de novos reatores nucleares leva anos para ser concluída, a reativação de usinas desativadas surge como alternativa viável e mais ágil. A volta da Duane Arnold é vista como uma resposta rápida à necessidade de ampliar a oferta de energia limpa para os data centers, que têm impulsionado o setor de energia nos Estados Unidos.

Cenário de reativação de reatores nos EUA

Outras usinas, como a de Three Mile Island na Pensilvânia, que a Constellation Energy pretende colocar em operação até 2027, e a usina Palisades, em Michigan, planejada para reativação pela Holtec International, exemplificam essa tendência. Além disso, a Santee Cooper, da Carolina do Sul, negocia com a Brookfield Asset Management a retomada do projeto VC Summer, abandonado em 2017 após aumento de custos.

Demanda crescente por energia nuclear e novas oportunidades

A analista Sophie Karp, do KeyBanc Capital Markets, destacou que a velocidade da assinatura do acordo entre NextEra e Google reforça o apetite do setor por fontes de energia de base e emissão zero. Essa movimentação ocorre em um momento em que operadores do setor de energia exploram alternativas rápidas para suprir a crescente demanda de data centers e hyperscalers, que valorizam a energia nuclear pela sua estabilidade e impacto ambiental reduzido.

Investimentos e expansão no setor energético

Hoje, a NextEra já possui quase três gigawatts de projetos energéticos concluídos em parceria com o Google nos Estados Unidos. A empresa também anunciou planos de arrematar as participações minoritárias na usina de Iowa, vendendo a eletricidade gerada tanto para o Google quanto para outras cooperativas locais, como a Central Iowa Power Cooperative e a Corn Belt Power Cooperative, além de oferecer energia à CIPCO em condições similares.

Perspectivas futuras do setor nuclear

A assinatura do acordo reforça o movimento de diversificação da matriz energética americana e o papel crescente da energia nuclear na transição para fontes mais sustentáveis. Investidores reagiram positivamente, com as ações da NextEra subindo até 3,5% após o fechamento do pregão na Bolsa de Nova York, refletindo otimismo com o potencial de novas energias limpas ao mesmo tempo em que se reforça a viabilidade da reativação de usinas existentes.

Segundo especialistas, a tendência indica que a reativação de unidades nucleares antigas será uma estratégia comum na próxima década para atender à demanda por energia limpa, especialmente na área de tecnologia e infraestrutura digital. Essa iniciativa também promete contribuir para a redução das emissões de carbono nos Estados Unidos.

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Com informações do Jornal Diário do Povo